Pensei em incluir periodicamente neste blog alguns artigos semi-sérios sobre a gastronomia carioca. Pensando sobretudo nos turistas que visitam o Rio de Janeiro pela primeira vez, é certamente importante oferecer algumas idéias sobre os pontos turísticos, história, arte e natureza, mas as férias não são feitas apenas de passeios e da praia…você também precisará comer e conhecer os costumes gastronômicos locais!

Sendo italiano, não poderia iniciar esta série de posts sem falar de um dos símbolos da Itália no mundo: a pizza. Deixo para uma ocasião futura a apresentação da “pizza carioca” e suas diferenças com a “pizza italiana” e quero falar de um aspecto mais “técnico”: o corte da pizza a francesa!

Lembro que nos anos em que só passava as férias aqui no Rio, após alguns dias o desejo de pizza inevitavelmente se fazia sentir. Sentado em uma mesa com amigos, o garçom chegava para fazer seu pedido e perguntava regularmente: “quer que corto a pizza a francesa? Ferido em meu senso de patriotismo e pensando que aqui no Brasil os franceses tinham tomado conta de nosso prato nacional (?) eu sempre respondi: não quero que corte a pizza mas se é realmente necessário cortá-la quero que seja ao estilo italiano! O rosto do garçom normalmente ficava surpreso e muitas vezes a resposta era ainda mais irritante: “como seria a pizza cortada a italiana”? Deixando de lado o meu orgulho nacional, eu lhe explicava que poderia ser cortada em fatias triangulares e sua resposta era no auge da ofensa: “ah…cortada no estilo americano”!

Para não ter que discutir sempre com os garçons e me sentir roubado de nosso tesouro italiano, por muito tempo deixei meus amigos escolherem o tipo de corte, preferindo comer em vez de fazer dissertações sobre o patriotismo, mas a curiosidade sempre permaneceu, aumentando ainda mais quando, iniciando a profissão de guia, fui várias vezes solicitado pelos turistas de onde vinha a proposta dos garçons para cortar “a francesa”.

Devo dizer que conheço bastante bem a França, que venho visitando desde criança, e nunca notei nenhuma diferença nos cortes de pizza com nossos primos do outro lado dos Alpes. Também fiz algumas mini sondagem com turistas franceses e nenhum deles pôde me dar qualquer informação sobre isso. Então eu comecei a pesquisar as origens do corte de pizza em estilo francês e finalmente descobri!

Voilá a pizza cortada a francesa: quadrados de cerca de 5 centímetros!

A origem deste estilo deriva da Alsácia (uma região no nordeste da França, que faz fronteira com a Alemanha e a Sizzera) em particular de um prato tradicional chamado Torta Flambée (Flammekueche). O Flammekueche é uma espécie de pizza feita com massa muito fina e crocante, coberta com queijo cremoso e guarnecida com bacon e cebola. Sua origem está nos campos alsacianos dos anos 1800, quando as famílias durante os invernos rigorosos, retornando do trabalho no campo, se encontraram sentados à mesa com a Torta Flambée no centro, que era cortada em partes iguais e compartilhada por todos os comensais.

Foram então os primeiros emigrantes franceses que trouxeram a receita do Flammekueche e a sua tradição de cortá-la em partes iguais ao Brasil e ao Rio de Janeiro. Sendo visualmente muito semelhante, ao longo dos anos tornou-se no imaginário coletivo uma das variantes da pizza ainda hoje presente no Rio, e a sua maneira de ser cortada tornou-se parte do estilo de apresentação na mesa de qualquer tipo de pizza.

Normalmente o “corte a francesa” é típico das mesas grandes onde a pizza não é o prato principal, mas uma espécie de aperitivo que acompanha uma boa quantidade de cerveja, uma forma muito tradicional no Brasil de passar as noites em bares e cervejarias ouvindo música e batendo um papo.

Para terminar com uma mensagem reconfortante, especialmente para os amigos italianos: se você for a um restaurante e lhe oferecerem uma pizza cortada a francesa, não imagine que receberá fatias de pizza com o formato da Torre Eiffel ou com uma decoração branca, vermelha e azul, mas simplesmente terá uma pizza cortada em quadrados para compartilhar agradavelmente entre todos os comensais!

Até breve

Marcello